يواجه نحو 42 مليون شخص خطر فقدان المساعدات الغذائية الأساسية (SNAP) في نوفمبر تشرين الثاني وسط إغلاق الحكومة الفيدرالية.
وقالت: «إذاً، أنت تتحدث عن ملايين وملايين من الأسر الضعيفة، عن الأسر الجائعة التي لن تتمكن من الوصول إلى هذه البرامج بسبب هذا الإغلاق».
ومثل غيره من أعضاء إدارة ترامب، ألقت رولينز باللوم على الديمقراطيين، حيث نشرت على موقع إكس يوم الخميس أنهم «يضعون أجندتهم السياسية فوق الأمن الغذائي للأسر الأميركية».جادل الديمقراطيون بأن الجمهوريين يتحملون مسؤولية عدم رغبتهم في التفاوض على اتفاق إنفاق يتضمن تمديد إعانات أقساط الرعاية الصحية المعززة المنتهية الصلاحية بموجب قانون أوباما كير.جاءت تعليقات رولينز بعد أسبوع من إبلاغ وزارة الزراعة الأميركية الولايات بعدم وجود أموال كافية لدفع كامل استحقاقات قسائم الطعام في نوفمبر إذا استمر انقطاع التمويل الفيدرالي. وطلبت الوكالة من الولايات تأجيل دفعات نوفمبر حتى إشعار آخر.يتلقى نحو واحد من كل 8 أميركيين مساعدة في شراء الطعام من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، وهو الاسم الرسمي لطوابع الطعام. ويُعد البرنامج ركيزة أساسية في شبكة الأمان الاجتماعي في البلاد، حيث يوفر للمسجلين فيه إعانة شهرية متوسطة قدرها 188 دولاراً للشخص الواحد، بدءاً من مايو.
جدل حول التمويل الطارئ
يُعدّ برنامج SNAP أكبر برنامج لمكافحة الجوع في البلاد، ويبلغ صندوقه الطارئ نحو 6 مليارات دولار، ولكن من المتوقع أن يبلغ إجمالي استحقاقات نوفمبر نحو 8 مليارات دولار. وقد أشارت خطة وزارة الزراعة الأميركية للإغلاق إلى وجود تمويل طارئ متعدد السنوات متاح لتمويل الاستحقاقات في حالة انقطاع التمويل.عند سؤاله عمّا إذا كانت وزارة الزراعة الأميركية تنوي دفع جزء من الإعانات على الأقل الشهر المقبل، أشار مسؤول كبير في الوكالة إلى تصريحات رولينز بأن تمويل البرنامج سينفد في غضون أسبوعين.انتقدت حاكمة نيويورك، كاثي هوشول، إدارة ترامب لمطالبتها الولايات بوقف عملية إصدار الإعانات الشهرية.وقالت هوشول، وهي ديمقراطية، في بيان يوم الجمعة: «هذا قرار متعمد وغير مسبوق يهدف إلى إلحاق الضرر بملايين الأسر الأميركية الكادحة، ينبغي على الحكومة الفيدرالية بدلاً من ذلك أن تبذل كل ما في وسعها لإعطاء الأولوية للفئات الأكثر ضعفاً وتوفير التمويل لهذا البرنامج الحيوي».يُعد برنامج قسائم الطعام ثاني شريان حياة للمساعدات الغذائية معرضاً لخطر نفاد التمويل وسط المواجهة المستمرة في مبنى الكابيتول بين الجمهوريين والديمقراطيين بشأن الموافقة على حزمة إنفاق فيدرالية للسنة المالية الحالية. أجبر هذا المأزق الحكومة الفيدرالية على الإغلاق في الأول من أكتوبر.كان برنامج WIC، الذي يقدم مساعدات غذائية لما يقرب من 7 ملايين امرأة حامل وأم جديدة وطفل صغير، في طريقه إلى نفاد تمويله في وقت سابق من هذا الشهر، لكن إدارة ترامب حوّلت 300 مليون دولار من عائدات الرسوم الجمركية، التي تُستخدم عادةً لتمويل برامج تغذية الأطفال، لضمان استمرار عمل برنامج WIC. ويُفترض أن يكون هذا المبلغ كافيًا لتغطية الاستحقاقات لبقية الشهر، وفقًا للرابطة الوطنية لبرنامج WIC.ومع ذلك، صرّح مسؤول كبير في وزارة الزراعة الأميركية لشبكة CNN بأن عائدات الرسوم الجمركية هذه لا تكفي لدعم برنامج قسائم الطعام لشهر نوفمبر.يُجبر النقص الوشيك في التمويل 17 ولاية على التوقف عن قبول طلبات قسائم الطعام الجديدة، وذلك لأن أنظمتها ستُلزمها بإرسال دفعات جزئية لشهر أكتوبر مع استحقاقات نوفمبر. أما الولايات الأخرى، فتستطيع فصل المدفوعات عن الشهرين، ويمكنها توزيع مساعدات أكتوبر على المسجلين الجدد.هذه ليست المرة الأولى التي تُعرّض فيها قسائم الطعام للخطر أثناء الإغلاق الحكومي. فخلال فترة الجمود الطويلة التي بدأت في ديسمبر كانون الأول 2018، أعلنت وزارة الزراعة الأميركية في البداية أن الاستحقاقات ستتوقف بنهاية يناير كانون الثاني. لكن الوزارة قالت لاحقاً إنها ستستخدم بندًا يسمح لها بسداد دفعات مُلزمة في غضون 30 يوماً من انقطاع التمويل الحكومي لتغطية مدفوعات فبراير شباط. لم تكن هذه الوسيلة ضرورية في نهاية المطاف منذ انتهاء الإغلاق في أواخر يناير.صرحت جينا بلاتا-نينو، القائمة بأعمال مدير برنامج SNAP في مركز أبحاث وعمل الغذاء، وهو منظمة مناصرة، بأن قسائم الطعام تُقدم مساعدة أساسية للأسر التي تحتاج إلى مساعدة لتتمكن من تناول الطعام.وأضافت أن إعانات نوفمبر مهمة بشكل خاص مع اقتراب عيد الشكر، ولا تستطيع مخازن الطعام سدّ الفجوة لأنها تعاني بالفعل من ضغوط.وقال تاي جونز كوكس، نائب رئيس قسم المساعدة الغذائية في مركز أولويات الميزانية والسياسات ذي التوجه اليساري، إنه ينبغي على الإدارة أن تتحرك بشكل عاجل لحماية إعانات قسائم الطعام، كما فعلت مع أولوياتها الأخرى خلال الأزمة.(تامي لوهبي CNN)