ما أسباب تفاوت الأسعار بين الولايات؟

شهدت أسعار الوقود في الولايات المتحدة تفاوتاً ملحوظاً بين الولايات، إذ يصل سعر الغالون في كاليفورنيا إلى 4.60 دولار، بينما يبلغ في أوكلاهوما 2.60 دولار فقط.

كاليفورنيا على قمة الأسعار

إضافة إلى ذلك، تفرض كاليفورنيا برامج كربونية مثل «التجارة بالكربون» و«معيار الوقود منخفض الكربون»، كما تستخدم خليطاً خاصاً من البنزين النظيف لا تُنتج خارج الولاية إلّا بكميات محدودة، وتشكّل الضرائب والرسوم الأعلى على الوقود عاملاً إضافياً يرفع تكلفة الغالون بشكل ملحوظ.

الوسط الأميركي.. أوكلاهوما

على النقيض، تقع أوكلاهوما وتكساس وآركنساس بالقرب من أكبر مراكز التكرير في خليج المكسيك، ما يوفّر وفرة في الإمدادات وقرباً من المستهلكين، وهذا القرب الجغرافي وانخفاض الضرائب المحلية يجعل سعر الغالون أقل بكثير ويقلل تقلب الأسعار عند تعطل أي مصفاة.كما تؤثر صيانة المصافي، موسم الأعاصير في خليج المكسيك، وتغيرات الضرائب على سرعة تحرك الأسعار. ويظل الفرق بين البنزين العادي والديزل كبيراً في الغرب، فيما يعتمد المستخدمون على تكلفة الكهرباء للمركبات الكهربائية مقارنةً بالوقود التقليدي.

البنية التحتية والموقع الجغرافي

تعتمد أسعار البنزين أيضاً على قدرة نقل الطاقة عبر الأنابيب، إذ إن المصافي الكبيرة في مناطق بعيدة عن الاستهلاك تتطلب شبكات نقل معقدة، ما يزيد التكلفة. ويتأثر الفحم والبنزين والديزل بالقدرة التشغيلية للمصافي، فيما تعتبر محطات البنزين القابلة للتشغيل حسب الحاجة أحد أسباب استقرار الأسعار في الوسط الأميركي، على عكس الساحل الغربي الذي يواجه قيوداً على الإمدادات الاحتياطية.ومع ذلك، لا يعكس السعر الوطني المتوسط الواقع المحلي، إذ يعتمد المستهلك على موقعه الجغرافي مباشرة لتحديد تكلفة الوقود الحقيقية.والفارق بين كاليفورنيا وأوكلاهوما يوضح كيف أن الضرائب، والبرامج البيئية، وقرب المصافي من المستهلك تشكّل مجموعة متكاملة تحدد الأسعار، مؤثرة مباشرة على ميزانيات الأسر والنقل والتجارة في الولايات المختلفة.